Isabelle met un terme à sa carrière de sportive de haut niveau
Publié le 27 mars 2025
Après 21 saisons de course au large, Isabelle a annoncé sa décision de se retirer de la voile de compétition. Sa seconde participation au Vendée Globe sous les couleurs de la MACSF, son sponsor depuis six ans, marque ainsi la fin d’un cycle pour la navigatrice, désireuse de se diriger vers des horizons nouveaux.
Une décision mûrement réfléchie
Isabelle s’élance dans le monde de la compétition en 2004, avec quatre saisons en Mini 6.50. S’en suivent huit années de navigation en Figaro Bénéteau puis deux saisons en Class40 avant qu’elle ne rejoigne la classe reine de la course au large, en embarquant sur un projet IMOCA en 2017.
En 2019, l’IMOCA MACSF subit un important chantier qui permettra de le transformer en foiler, de manière à être plus compétitif. Néanmoins, cette course à la performance a un prix, car à bord d’une telle machine, la vie se révèle plus difficile et fatigante en raison des nombreux chocs et coups de freins. Et c’est notamment ce critère qui a amené Isabelle à prendre la décision de raccrocher son ciré au retour de son second Vendée Globe, après quatre années de réflexion :
« Cela m’a aidée à voir que j’arrivais à la fin d’un cycle et que j’allais passer à autre chose. Ça a clarifié ma prise de décision et mes choix. Ce n’est plus la vitesse et la compétition qui me nourrissent. Après 21 saisons complètes, je ressens le besoin de vivre en harmonie avec mon rythme, ma physiologie. La course au large est pour moi plus une vie qu’un métier. C’est aussi un engagement total qui demande d’y consacrer beaucoup de temps et d’énergie. J’ai adoré cette vie, mais j’ai désormais envie d’aller découvrir de nouveaux horizons. »
La dernière saison de la sérénité
Pour Isabelle il était clair que le Vendée Globe 2020 serait sa dernière course en solitaire. Néanmoins, après une longue période de questionnements, elle a finalement fait le choix de repartir pour un second tour du monde en 2024 aux côtés de la MACSF. Une décision qu’elle est loin de regretter aujourd’hui.
Finalement, la skipper et son sponsor auront vécu deux tours du monde, sept transatlantiques, et des dizaines de courses en solitaire ou en double. Lors de cette ultime saison qui l’a amenée au départ de son second Vendée Globe, Isabelle a pu prendre le temps d’apprécier ces derniers instants de compétition :
« J’ai consacré une grande partie de ma vie à ma passion de la course au large. Ces quatre ans m’ont permis d’être alignée avec moi-même. Ma vision était claire et j’assumais cette décision. Savoir que ce cycle avait une fin m’a permis de vivre plus sereinement mes dernières courses. J’ai profité pleinement de chaque régate, de chaque moment passé en mer, même les plus difficiles, notamment lors du Vendée Globe. Il fallait que je profite parce qu’après, tout ça serait terminé. Ce seront les plus grandes aventures que je n’ai jamais vécues et autant de moments de bonheur et d’intensité à bord de mon bateau. »
Et la suite ?
Alors que sonne la fin d’un chapitre important de sa vie, Isabelle tient à remercier son équipe et son sponsor pour leur indéfectible soutien :
« J’ai été portée par une équipe bienveillante, à taille humaine, avec un sponsor toujours à l’écoute et soutenant malgré les difficultés. Tout ça m’a mise en confiance. J’ai fait de très belles rencontres, notamment avec l’équipe de direction mais aussi avec les équipes de communication ou encore avec les collaborateurs et les sociétaires que j’ai rencontrés lors de mes interventions ou aux départs des courses. C’était tellement d’enthousiasme et de soutien pendant six ans, ce partenariat avec la MACSF m’a vraiment portée. »
Si Isabelle souhaite désormais découvrir d’autres univers et s’ouvrir à de nouvelles expériences, elle poursuivra son engagement auprès de l’association Horizon Mixité qu’elle a co-fondée en 2012 et qui agit en faveur de l’égalité entre les hommes et les femmes. Elle continuera ainsi de porter divers projets comme l’initiative solidaire « Femmes, Mer et Emploi » et le concours d’éloquence auprès des écoles.
La MACSF, sponsor dans la voile depuis plus de 40 ans, confirme quant à elle son intention de poursuivre son engagement en IMOCA, avec le Vendée Globe 2028 en ligne de mire.